Independencia funcional ≠ estado funcional óptimo: Estudio exploratorio que evidencia la utilidad de una evaluación fisioterapéutica integral para detectar riesgo funcional oculto

Resumen

Introducción

La independencia funcional suele considerarse un indicador de envejecimiento saludable; sin embargo, no siempre garantiza la ausencia de alteraciones físicas, emocionales o funcionales que puedan comprometer la calidad de vida del adulto mayor. Desde la fisioterapia, la evaluación integral permite identificar factores de riesgo que frecuentemente pasan desapercibidos cuando se utilizan únicamente escalas tradicionales de independencia funcional, favoreciendo la detección temprana y la implementación de estrategias preventivas.

Objetivo

Analizar la presencia de riesgo funcional oculto en adultos mayores aparentemente independientes mediante una evaluación fisioterapéutica integral del estado funcional.

Metodología

Se realizó un estudio observacional, descriptivo y transversal en 11 adultos mayores de 60 años captados durante las actividades prácticas de la asignatura de Fisioterapia en el Adulto Mayor en la Clínica de Fisioterapia de la Universidad del Valle de Puebla, Campus Tehuacán, durante el periodo febrero-abril de 2026. La valoración incluyó instrumentos estandarizados como Índice de Barthel, Katz, Lawton y Brody, FRAIL, Mini Nutritional Assessment, Mini Mental State Examination, Mini-Cog y escalas de depresión geriátrica. Asimismo, se aplicaron pruebas funcionales como Time Up and Go (TUG), marcha en tándem, Dual Task y Short Physical Performance Battery (SPPB). Los datos fueron analizados mediante estadística descriptiva utilizando frecuencias y porcentajes.

Resultados

El 90.9% de los participantes presentó independencia funcional según el Índice de Barthel y el 63.6% mostró independencia completa de acuerdo con el Índice de Katz. No obstante, la evaluación fisioterapéutica integral permitió identificar alteraciones relevantes que no fueron evidentes mediante estas escalas. El 90.9% presentó deterioro funcional en actividades instrumentales de la vida diaria según Lawton y Brody; el 36.4% mostró prefragilidad o fragilidad; el 27.3% presentó bajo desempeño físico en la prueba SPPB; y el 27.3% manifestó síntomas depresivos significativos. Adicionalmente, las pruebas funcionales evidenciaron factores asociados con disminución de la movilidad, alteraciones del equilibrio y riesgo potencial de caídas.

Conclusiones

Los resultados sugieren que la independencia funcional no siempre refleja un estado funcional óptimo en el adulto mayor. A pesar de que la mayoría de los participantes mostró independencia en las actividades básicas de la vida diaria, la evaluación integral permitió identificar factores de riesgo asociados con fragilidad, deterioro funcional, síntomas depresivos y riesgo de caídas que podrían pasar desapercibidos cuando la valoración se limita únicamente a escalas tradicionales.

Los hallazgos deben interpretarse con cautela debido al carácter exploratorio del estudio y al tamaño reducido de la muestra, conformada por adultos mayores captados en un escenario clínico-académico durante las actividades prácticas de la asignatura de Fisioterapia en el Adulto Mayor. No obstante, los resultados permitieron identificar tendencias clínicamente relevantes que respaldan la utilidad de la evaluación fisioterapéutica integral para detectar riesgo funcional oculto en adultos mayores aparentemente independientes y fortalecen la importancia de continuar impulsando estrategias preventivas orientadas al envejecimiento saludable.